Swap：当有应用需要读写磁盘数据时，由系统把相关数据从磁盘读取到内存，如果物理内存不够，则把内存中的部分数据导入到磁盘，从而把磁盘的部分空间当作虚拟内存来使用，也称为Swap。

如果给所有应用分配足够内存后，物理内存还有剩余，linux会尽量再利用这些空闲内存，以提高整体I/O效率，其方法是把这部分剩余内存再划分为cache及buffer两部分加以利用。

cache：从磁盘读取到内存的数据在被相关应用程序读取后，如果有剩余内存，则这部分数据会存入cache，以备第2次读取时，避免重新读取磁盘。

当内核收到读写的请求时，内核先去缓存区找是否有请求的数据，有就直接返回，如果没有则通过驱动程序直接操作磁盘。

cache中的数据会根据读取频率进行组织，把最频繁读取的内容放在最容易找到的位置，把不再读的内容不断往后排，直至从中删除。

buffer：根据磁盘的读写设计的，把分散的写操作集中进行，减少磁盘碎片和硬盘的反复寻道，从而提高系统性能。Linux有一个守护进程定期清空缓冲内容（即写入磁盘），也可以通过sync命令手动清空缓冲。

当一个应用程序在内存中修改过数据后，因为写入磁盘速度相对较低，在有空闲内存的情况下，这些数据先存入buffer，在以后某个时间再写入磁盘，从而应用程序可以继续后面的操作，而不必等待这些数据写入磁盘的操作完成。

举例：一个ext2的U盘，往里面COPY一个3M的文件，但U盘的灯没有闪烁，过了一会儿（或者手动输入sync）U盘的灯就闪烁起来了。卸载设备时会清空缓冲，所以有些时候卸载一个设备时要等上几秒钟。

buffer是即将要批量写入磁盘的，而cache是被从磁盘中预先读出来的。两者都是RAM中的数据。

缓存机制优点：减少系统调用次数，降低CPU上下文切换和磁盘访问频率。

如果系统需要更多的内存，则会把cache部分擦除，并把buffer中的内容写入磁盘，从而把这两部分内存释放给系统使用。

总结：空闲物理内存不多，不一定表示系统运行状态很差，因为内存的cache及buffer部分可以随时被重用，在某种意义上，这两部分内存也可以看作诗额外的空闲内存。swap如果被频繁调用，bi，bo长时间不为0，则才是内存资源是否紧张的依据。

如果 cache 的值很大，说明cache住的文件数很多。如果频繁访问到的文件都能被cache住，那么磁盘的读IO bi会非常小。

cache是高速缓存，用于CPU和内存之间的缓冲，文件系统的cache；buffer是I/O缓存，用于内存和硬盘的缓冲，是块设备的读写缓冲区。

cache用于 cpu 与 memory ；buffer用于 memory 与 disk 。

CPU的cache：位于CPU与主内存间的一种容量较小但速度很高的存储器（高速缓存）。CPU的速度远高于主内存，CPU直接从内存中存取数据要等待一定时间周期，Cache中保存着CPU刚用过或循环使用的一部分数据，当CPU再次使用该部分数据时可从Cache中直接调用，这样就减少了CPU的等待时间。Cache又分为一级Cache（L1 Cache）和二级Cache（L2 Cache），L1 Cache集成在CPU内部，L2 Cache早期一般是焊在主板上，现在也都集成在CPU内部，常见的容量有256KB或512KB L2 Cache。

CPU上下文切换：CPU给每个进程一定的服务时间，当时间片用完后，内核从正在运行的进程中收回处理器，同时把进程当前运行状态保存下来，然后加载下一个任务，这个过程叫做上下文切换。实质上就是被终止运行进程与待运行进程的进程切换。

释放缓存区内存的方法：

echo 1 > /proc/sys/vm/drop_caches #清理pagecache（页面缓存）
echo 2 > /proc/sys/vm/drop_caches #清理dentries（目录缓存）和inodes
echo 3 > /proc/sys/vm/drop_caches #清理pagecache、dentries和inodes

可以使用sync命令来清理文件系统缓存，还会清理僵尸(zombie)对象和它们占用的内存

上面操作在大多数情况下都不会对系统造成伤害，只会有助于释放不用的内存。

但是如果在执行这些操作时正在写数据，那么实际上在数据到达磁盘之前就将它从文件缓存中清除掉了，这可能会造成很不好的影响。

避免上述情况，/proc/sys/vm/vfs_cache_pressure文件告诉内核，当清理inoe/dentry缓存时应该用什么样的优先级。vfs_cache_pressure=100 是默认值。

减少vfs_cache_pressure的值，会导致内核倾向于保留dentry和inode缓存。

增加vfs_cache_pressure的值，（即超过100时），则会导致内核倾向于重新声明dentries和inodes

总之，vfs_cache_pressure的值：小于100的值不会导致缓存的大量减少；超过100的值则会告诉内核你希望以高优先级来清理缓存。

无论vfs_cache_pressure的值采用什么值，内核清理缓存的速度都是比较低的。如果将vfs_cache_pressure值设置为10000，系统将会将缓存减少到一个合理的水平。