现在去医院看病，不管看的中医还是西医，最后的处方里往往都会出现中成药。

中药包括中药材、饮片和中成药。

中成药是特殊情况下的不得已选择，在历史上，例如大规模瘟疫和疾病暴发流行时期，由于医生数量的紧张，于是针对一部分患者的”通用方”就出现了，这就是中成药的雏形。

在近现代，为了方便患者以及不懂中医的医生（据官方统计，70%的中成药由西医开出）使用，于是有了中成药，采用病证结合的方式说明疗效（即XX证，证见XXX-症状,XXX-症状,XXX-症状，当然大部分人就是只看症状的），这样一目了然自己该吃什么药，至于效果就不知道了。

2012年就有媒体报道称，国内约70%的中成药是由综合医院的西医开出的，不合理使用率达到了4成。

西医之所以热衷于给病人开具中成药处方，最直接的原因就是：对于药商、医院和医生来说，卖中成药更赚钱。

多年来，在医疗行业里，中成药与暴利是可以划等号的，中成药价虚高几乎成为了行业共识。

有人分析了市面上的93种高价中成药后发现，其中84种中成药的实际零售价高出理论零售价的2-25倍，甚至还有3种药的差价达到了25-40倍。

中药不同于西药新药的上市需要经过长年累月数以亿计的科研投入，很多中成药“新药”的开发过程基本就是在原有配方上增一味药、减一位药或者改变剂型（比如把颗粒换成胶囊）得来的，这样开发的“新药”，其价格往往数倍于老药。

在研发注册阶段，中成药就得到了有别于西药（化学药）的特殊对待。按照国家食药监局（CFDA）2006年的规定，中成药的使用说明书里，关于不良反应、药物相互作用、临床试验、药理毒理、药代动力学等五个方面的内容都可以用“尚不明确”、“尚无信息”或“不列此项”等方式省略。

中国药品的审批管理虽然主要依据CFDA发布的《药品注册管理法》，但是，这个“办法”是管不了中成药的，因为它们有自己的《中药注册管理补充规定》。

这么高的利润空间下，不仅药商喜欢开发生产中成药，医院也喜欢采购中成药。

在“以药养医”制度下，对医生来说就是，他们卖出的（贵）药越多，他们的工资就越高。