美国旧金山的几位年轻人在2016年9月29日第一次庆祝了“银河系嘀嗒日”,并把这个日子的周期定为633.7天。
太阳每升起一次,就代表着新的一天又开始了;月亮圆缺一轮,一个月的时间便悄然而逝;而等四季更替完一遍,人就又老了一岁。而现在,我们已经清楚地知道,人类所熟悉的时间单位,其实都源自于日月星辰的周期性运行。
很少有人意识到,地球在太阳的带领下,还在做着一项更为宏大的周期性运动——围绕银河系中心旋转。银河系中的所有天体,受到各自引力的共同影响,都在沿着各自的轨道绕银河系中心旋转。这项运动之宏大,不仅在于距离上的尺度,更在于其时间上的尺度——在距离银心大约26000光年的地方,太阳系公转一周大概需要2.25亿个地球年。
在几何单位里,一整圈可以被等分为360度,1度可以被等分为60角分,而1角分又可以被等分为60角秒。斯奈德选取的角度,只是1角秒的百分之一,相当于一整圈的1/129 600 000。太阳系绕着银心转过这么小一个角度,需要633.7天。
“银河系嘀嗒日”里“嘀嗒”,如果把太阳系绕银心转一整圈的时间比作是1年的话,“银河系嘀嗒日”的周期大概也就是秒针嘀嗒了那么一下。不,实际上比这还要短得多!